Marco Polo (1254-1324)

"...né pagano, saracino o tartero, né niuno huomo di niuna generazione non vide né cercò tante meravigliose cose del mondo come fece messer Marco Polo". [dal Milione]
Marco naqué a Venezia da una famiglia di viaggiatori e intraprese solo diciassettenne nel 1271, il famoso viaggio verso oriente assieme al padre Nicolò e allo zio Matteo.
Durante i 24 anni della sua avventura attraversò tutta l’Asia, arrivando perfino a Pechino sede del Gran Khan nonché punto nevralgico di un impero enorme e favoloso. Lì fu al servizio dell’imperatore per diversi anni svolgendo attività diplomatiche ed amministrative. Poi secondo la tradizione, al ritorno dal suo viaggio in Asia nel 1295, Marco Polo avrebbe riportato assieme a spezie e stoffe meravigliose, anche uno strano cibo fatto di morbide strisce: la pasta. Questa storia è molto famosa, ma si tratta di una leggenda, perchè la pasta che Marco ebbe modo di assaggiare non aveva nulla a che vedere con quella di grano duro tipica italiana, ma era fatta con "farina di alberi" (ovvero soia). Ancora oggi la Cina vede nella sua gastronomia una notevole presenza di pasta: spaghetti di soia, spagheti di riso, gnocchi di farina di riso.
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