Il termine deriva dalla tipica tecnica di produzione, per la quale il latte ovino e caprino veniva lasciato coagulare spontaneamente (o mediante l’aggiunta di lattice di fico) dentro canestri tronco-conici di giunco o felce.
Da consumarsi preferibilmente entro poche ore o al più tardi dopo pochi giorni dalla sua preparazione, la Giuncata (o Felciata o Raviggiolo a seconda della regione di produzione) rappresenta uno dei primi emblemi della tradizione casearia del Centro Sud Italia.
“O bianca Galatea, perché respingi chi t’ama, bianca più della giuncata a vedersi, più tenera di un agnello, più superba di una giovenca…” Questo verso, estratto da “Il Ciclope” del poeta Teocrito di Siracusa, testimonia già la presenza della Giuncata nel III sec. a.C.
Genere di formaggio molto apprezzato anche durante Medioevo e Rinascimento, nel 1632 viene esaltato dal trattato “Le delizie e i frutti dell’Agricoltura e della Villa”, del canonico bellunese Giovanbattista Barpo: “Cacio, latte, giuncata, fiorita, ricotta, capi di latte, burro: oh che dolce e soave provvista!”
Oggi la Giuncata è fatta tutto l’anno, anche se un tempo la si lavorava solo da Maggio a Settembre, e l’inizio del suo calendario di produzione coincideva con la festa dell’Ascensione, dove veniva consumata assieme al pane come alimento rituale.
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