Poiché l’anatra appartiene alla selvaggina, gli uomini la cacciavano con l’arco, le donne e i fanciulli con le reti. La sua caccia in palude offriva all’etrusco una delle sensazioni più raffinate, perché univa il fascino della palude, i silenzi eterni e il desiderio di preda. Gli etruschi consideravano questo animali simbolo di fedeltà coniugale, e un’anatra speciale (arricchita di nastri) veniva allevata per essere donata alla sposa nel giorno del suo matrimonio. Molte sono le superstizioni che in epoche successive si sono legate a questo animale. In alcune aree rurali, le uova di anatra portate in casa dopo il tramonto, si riteneva che avrebbero perso la "bontà". Se l'animale deponeva uova di colore scuro, era considerata una sfortuna per la famiglia, e se delle anatre sbattevano le ali mentre nuotavano, la pioggia era in arrivo. Infine un guanciale di piume d’anatra si diceva garantisse la fedeltà coniugale (anche se scientificamente, un esemplare maschio "accudisce" sette femmine).
Gastronomicamente, le carni più apprezzate sono quelle degli esemplari giovani e delle femmine. Dal fegato di anatra appositamente ingrassata (come da quello del'oca), si ottiene la preparazione francese detta foie gras.
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